大沙鼠（學(xué)名：Gerbil），別稱黃老鼠、大砂土鼠。沙鼠是沙鼠亞科中最大的物種。體長150 ~ 200毫米；尾巴較粗，比身體略短，尾端有毛束，頭背部中央的毛色為淺沙黃色，略帶光澤。

沙鼠營是群居的，白天經(jīng)常活動，不冬眠，聽覺和視覺都非常敏銳以植物為食，年產(chǎn)量為23胎和112胎，生活在海拔900m以下的沙質(zhì)沙漠中、粘土沙漠和礫石沙漠地區(qū)分布在歐亞大陸的一些國家。

沙鼠已在《世界自然保護聯(lián)盟》上市（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄。

蒙古沙鼠體型與褐家鼠相似，是蒙古沙鼠亞科中較大的一個物種。體長大于150毫米，耳朵短，不到后足長度的一半。毛發(fā)生長在耳殼的前緣，耳朵內(nèi)側(cè)僅由頂端覆蓋有短毛。腳趾處有強而鋒利的爪子，后肢足底和掌部有濃密的毛發(fā)，前肢手掌裸露。尾巴很粗，幾乎接近體長，上面有濃密的毛發(fā)，尾巴后面的毛發(fā)很長，達到尾巴末端形成刷狀“毛束”

長爪沙鼠頭部和背部中心的毛色略淺于長爪沙鼠，呈淺沙黃色，稍有光澤。在體側(cè)、眼周、臉頰和耳后的毛色比身體背面略深，介于灰沙色和黃沙色之間。每根頭發(fā)的尖端是黑色的，基部是深灰色的，中間是沙黃色的此外，這種頭發(fā)還夾雜著深棕色的頭發(fā)。腹面的毛色和四肢內(nèi)側(cè)的毛色相似，都是污白色，略黃這些毛發(fā)的底部是深灰色的，末端是骯臟的白色。后腳的側(cè)肢和跖骨覆蓋著淡黃色的毛發(fā)。尾毛多為紅銹色，外觀上與背毛色明顯不同，遠比背毛色鮮艷；尾巴后段附近有長長的黑毛，小毛束達到尾溝。爪為暗黑色。

沙鼠的頭骨很寬，前額寬達顴骨長度的2/3。鼻骨狡猾而長，超過顱骨長度的1/3。額骨面中部凹陷，眶上嵴明顯。隨著額骨的生長，頂骨明顯變短，同時頂部平坦，有明顯的腐脊，伸回頂骨，再向兩側(cè)彎曲，形成一個大彎。頂骨接近橢圓形。顴弓中心沒有太大。聽泡腫脹程度略小于子午沙鼠，與顴弓鱗突角不接觸。門牙洞又長又窄，沒有向后延伸到臼齒。

長爪沙鼠的每個上門牙前面都有兩條縱溝，一條在牙齒外側(cè)比較明顯，另一條在內(nèi)側(cè)不太明顯。上臼齒的咀嚼面相對平坦，這些牙齒的內(nèi)外釉質(zhì)壁將牙冠圍成一系列橢圓形的齒環(huán)。M 的咀嚼面上有三個菱形的齒環(huán)，M 有兩個齒環(huán)，M 在內(nèi)外側(cè)中間附近有一個淺淺的凹陷（琺瑯質(zhì)的褶皴）將牙齒分成后葉。

沙鼠棲息在海拔900米以下的沙漠中、在粘土沙漠和礫石沙漠地區(qū)，選擇有固沙植物的梭梭、檉柳、鹽爪爪、白刺等灌木的環(huán)境作為棲息地。

大沙鼠

沙鼠經(jīng)常在白天移動t冬眠。冬季日活動節(jié)律呈單峰型，其活動幅度一般小于2.5m；夏天是雙峰隨著氣溫的升高，戶外活動逐漸減少，中午不出門黃昏后陸續(xù)外出，活動范圍40~50m，有的可達300m m。沙鼠有很高的返回巢穴的能力成年鼠一般能在100米內(nèi)回到原來的洞穴系統(tǒng)，但幼鼠對巢穴的保守程度遠不如成年鼠。

沙鼠的聽覺和視覺非常敏銳，對洞口的異物也很警惕它們總是伴隨著望風(fēng)行為，有時很難與警惕性區(qū)分開來。從洞里出來時，沙鼠先把頭探出來，確定洞口附近沒有危險，然后鉆出洞口，再站在洞口前的小平臺上觀看，動作和警告相似，但沒有哀嚎。喂食時，沙鼠會邊吃邊看，有危險時，會立即轉(zhuǎn)向警戒行為。遠距離觀察，沙鼠的觀察行為一般不會太長，然后就動了、取食、玩耍等其他行為。其天敵有鷹、虎鼬和狐等。

沙鼠通常群居，經(jīng)常形成相當(dāng)明顯的洞穴。洞穴的分布隨著地形而變化，沿著山谷、壟狀沙丘、渠邊、路的兩邊，都是條狀的洞穴，老人可達數(shù)千米；半固定沙丘，沒有明顯的地形趨勢、塊狀的梭梭林等地是島狀洞穴。每個洞穴群往往有一個中心區(qū)，面積不大，自然生活條件優(yōu)越在這里，往往是密密麻麻的洞，連通的洞，老鼠的密度是最高的．從中心區(qū)域向外，密度隨著距離的增加而減小。早春一個洞系有1對繁殖鼠，入秋后可達十余只。隧道結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜。孔徑約6~12cm，一個孔系有10~30個孔。有的超過100個，洞穴系統(tǒng)占地2~3hm 。隧道交錯，分為2~3層。第一層離地40cm左右，每層相距10~30cm。隧道旁邊有糧倉和廁所。冬天常去的窯洞多在糧倉附近。老巢較深，大多位于地下2 ~ 3米，有細草軟毛制成的睡席。巢可分為夏巢和冬巢，夏巢淺，冬巢1.5~2m之間。隧道內(nèi)的擴大部分設(shè)有糧倉。它的大小不一，最大的可以儲存超過100公斤的草，大多數(shù)廢棄的倉庫都被改造成了廁所。在軟土結(jié)構(gòu)的地區(qū)，洞穴系統(tǒng)往往會自然坍塌。在土壤堅實的地區(qū)，長期使用的洞穴系統(tǒng)的洞前有許多高高的土堆，用于扔土、剩菜等廢物的成分；有的土堆高達40~60cm，占地1~2m 有時土堆相互連接，可以改變棲息地的微地形。

沙鼠是食草動物，有40多種食譜，主要是梭梭、豬毛菜、琵琶柴、鹽爪爪、白刺、假木賊、錦雞兒、蘆葦?shù)取６熘饕肯那飪Z過冬，也吃種子和植物莖皮。沙鼠唐和不喝水，完全依靠食物中的水分來維持生命。

分布于阿富汗、中國、伊朗伊斯蘭共和國、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、蒙古、巴基斯坦、塔吉克斯坦、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦。

中國分布在內(nèi)蒙、甘肅、新疆。

大沙鼠

沙鼠每年49月繁殖，57月為高峰期。年產(chǎn)量2~3胎，妊娠期22 ~ 25天，胎產(chǎn)1~12胎，多為5~6胎。春天出生的雌鼠可以參與當(dāng)年的繁殖。幼鼠在母鼠洞過冬，然后在第二年春天分開，開始繁殖。

種群分布不零散。雖然這種物種在戈壁灘很常見，但目前沒有具體的種群數(shù)據(jù)。其人口趨于穩(wěn)定。

在中國，沙鼠數(shù)量的變化往往與食物有關(guān)，沙漠中植物的生長與前一年10月至當(dāng)年5月的降水量密切相關(guān)。沙鼠的數(shù)量與這一時期的降水量成正比。因此，根據(jù)這一時期的降水量可以預(yù)測長爪沙鼠數(shù)量的變化。

包含在《世界自然保護聯(lián)盟》中（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.沒有危險（LC）