元亨利貞
元亨利貞是《易經》中的卦詞，指《易經》乾卦的卦辭，原文“乾，元亨利貞。”實際在《易經》全文中，這個四字組合出現了相當多次。
自《易傳》起，古人釋此四字，大都一字一義，認為代表了乾卦的四種基本性質，往往引申為四季、四德等等，各家之言不一而足。如“元”，為大、為始，引義為善長，為春；“亨”為通，引義為嘉會，為夏。“利”為美利，引義為義和，為秋，“貞”為正，引義為干事，為冬。在人事上，“元亨利貞”分別代表仁、禮、義、正。具有萬物創始的偉大天圓，亨通順利的成長，祥和有益前進，貞正堅固。
但近代通過對甲骨文和其它出土文獻的進一步研究，學術界基本認定此四字中的“貞”就是“占卜”（不但如此，整個《易經》中所有類似的“貞”字都是這個意思），因此此四字被重新點逗為“元亨，利貞”，是“大吉，吉占”的意思。
依《文言》之解，卦辭當作”元，亨，利，貞“，但原文卻是”元亨，利貞“，可見《文言》之解尚存可疑之處，不可全信。依原文句讀，”元“作”大“，”亨“作”順利通達“，“利”作“吉利”，“貞”作“占卜”，即原文意為大吉，吉占，如此則符合《周易》的本意，甚為妥當。
來源出處
元亨利貞
近人高亨、李鏡池等訓元為大，亨為享即享祭，利為利益或有利，貞為占問或卜問。合起來說即：“古人舉行祭祀時，若卜得此卦，乃是有利之貞問，可舉行大享之祭。〔《周易大傳今注》卷一）北宋周敦頤以元亨利貞配四時，發揮了《周易·乾·象》所謂“天行健”的解釋，叫元，始也，子時配春。言萬物始生，得其元始之序。發育長養。亨，通也，于時配夏。夏以通暢含其嘉美之道。利，義也，于時配秋。秋以成實得其利物之宜；貞，正也，于時配冬。冬以物之終，納干正之道”。《《周子全書》）另外，亦有人將元亨利貞配四方（漢揚雄）、配“一二三四”的序數（今人尚秉和）等等。宋李靚則認為元、亨、利、貞，分別涉及氣、形、命、性。“元以始物，亨以通物，利以宜物，貞以干物，始者其氣也，通者其形也，宜者其命也，干者其性也。（《刪定易圖序論》之五）
解釋釋義
基本字義
中國《周易·乾卦》的卦辭。許慎《說文》，訓貞為“卜問”。甲骨文“貞”字，亦為卜問之義。[1]近人認為，“元亨”即“大亨”，古人舉行大亨的祭禮，筮得此卦，后來記載于卦辭中，用來表示吉利。在《易經》中，“元亨，利貞”是占筮之辭，原無哲學涵義。
《左傳》襄公九年載：穆姜釋隨卦卦辭，讀“元、亨、利、貞”，以元為仁，亨為禮，利為義，貞為正，稱為“四德”，賦予道德規范的涵義。唐孔穎達《周易正義》引《子夏傳》說：“元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。”認為乾卦“四德”意味著陽氣始生萬物，物生而通順，能使萬物和諧，并且堅固而得其終。
宋程頤在所著《易傳》中，依據孔說，將此四字解釋為“元者萬物之始，亨者萬物之長，利者萬物之遂，貞者萬物之成。”以元亨利貞為天道生長萬物的四種德行。朱熹將此四德解為元亨利貞之“理”，表現為萬物從生長到成熟四個階段，“物生為元，長為亨，成而未全為利，成熟為貞”。四階段周而復始，被稱為“貞下起元”，遂成為哲學家用來表述事物從始到終發展階段的術語。
詳細釋義
元亨利貞
六十四卦第一卦：乾卦：元亨利貞 象曰：天行健，君子以自強不息。
元亨利貞之“元”【“乾”是創造萬事萬物的開始和動力，“元”統領著天道自然，是萬事萬物的本源，是第一位的。對個人或企業來講就是根本的價值觀（企業文化）和人生目標（終極追求）。缺乏價值觀和目標的個人或企業都是可怕的。這個目標還要符合“仁者愛人”，尊敬長輩、誠待平輩，關愛下輩】
元亨利貞之“亨”【要使自己的目標（元）通達、順利（亨），需要“云行雨施”“足以合禮”“嘉之會也”，就是要按一定的禮節，在公司就是要按照企業的管理制度和規則的情況下，陰陽和合，上下交流、主顧溝通，天地云雨，整合資源，這樣就能達成目標，萬物化成】
元亨利貞之“利”【最大的“利”是“各正性命”“保合太和”（精神和物質都得到按需分配的滿足，在不同時間不同地點都能合乎道義，持盈保泰，維持一種高度的和諧狀態，即人與自身、他人、社會、自然的和諧），“利者，義之和也”（在利益面前要考慮到義，符合義的就取，不義之財就堅決不受】
元亨利貞之“貞”【貞：正固、堅定、誠信。做一時的“元亨利”是容易的，要長久的“元亨利”就有難度。“天行健，君子以自強不息”，只有持之以恒，堅定信念，保持誠信才能善始善終，才能過“足以干事”】{員工和管理員都要有誠信和持之以恒}
易經四德
元、亨、利、貞為《易經》中的四德，取自于自然界植物的生長過程。
元：象征一個事物的初始，對應春天，植物的發芽。
亨：象征一個事物的成長，對應夏天，植物的生長。
利：象征一個事物的收獲，對應秋天，植物的開花結果。
貞：象征一個事物的收藏，對應冬天，植物的落葉過冬。
詞語新解
乾的卦辭曰：“乾。元亨利貞。”
此四字的解釋，舊注頗多歧見，以《子夏傳》的“四德”說較為通行：“元，始也；亨，通也；利，和也；貞，正也。”宋程頤 《程氏易傳》卷一：“元亨利貞，謂之四德。元者，萬物之始；亨者，萬物之長；利者，萬物之遂；貞者，萬物之成。”這里說的是自然萬物生成的全過程。此過程同時也是貞下起元、周而復始的運動，故又可以解為春、夏、秋、冬。“元”相當于春時萬物之發生，“亨”相當于夏時萬物之長養，“利”相當于秋時萬物之成熟，“貞”相當于冬時萬物之收藏。支配這一運動過程的機制，是陰與陽的和諧統一。
《系辭上》曰：“乾知大始，坤作成物。”所謂“元亨利貞”，無非是對乾與坤創生萬物功能的贊語。乾坤合一，天地交通，這就是元亨；陰陽相應，協調配合，成和而物生，這就是利。利，是元亨的基本出發點，其尺度是人的需要，天地生物以利人，即乾坤兩卦的“利”之所在。貞，指事物獲得了正定。
《易傳·文言》云：“元者，善之長也；亨者，嘉之會也；利者，義之和也；貞者，事之干也。君子體仁足以長人，嘉會足以合禮，利物足以和義，貞固足以干事。[3]”西方人說《周易》是代數學。“元亨利貞”可以看成公式，它可以代進春夏秋冬，也可以代進仁禮義正。《文言》的解釋是拿人倫道德相附會，較之原義多少走樣，但它開啟了兩漢以后以儒理釋易的先聲，元亨利貞也就被賦予了道德規范的涵義。我們可以說，“四德說”雖非《易》之本理，然多年以來已經深入人心，也曾有效促進《易》之義理的推廣。
《文言》是對《乾》、《坤》二卦所作的闡釋，通篇貫穿以德釋卦的思想。《彖》曰：“大哉乾元，萬物資始，乃統天。”由此可見，“元”是萬物的開始，因而構成了“云行雨施”的仁義；仁是人的各種德行的核心，也是統率人的各種德行的總則，所以才會說：“元者，善之長也”。“亨”，通也；“嘉”，美也。孔穎達對“亨者，嘉之會也”的解釋是：“言天能通暢萬物，使物嘉美之會聚，故云嘉之會也”。世界萬物只有發生交感作用，才能亨通。人與人之間也只有進行溝通交流，才能達到美好的會合而行動一致。“利”，義之和就是利。“義者，宜也”（《中庸》）；“義者，正也” （《墨子·天志下》）；“義，人之正路也”（《孟子·離婁上》）。所謂“義”，就是人的行為要合于仁的原則，要合于禮的規定，要合于道德的和法律的規定。換言之，凡是合于仁的原則、合于禮的規定的利，才是真正有“利”。可見原儒在講到義利問題時，“義”字本身就包含了正當適宜的利益因素，合情合理的利就是義，公利公益更是大義。“貞”，正也。“干”，樹之正身，主干。純正而執，是做事離不開的主干。“貞”正是一種美德，只有“貞”正才能樹立威信，才能得到民眾的擁護和支持，才能無往而不勝。
元亨利貞
“嘉會足以合禮”，良好的因素集合起來，才可以合乎禮儀，形成良好秩序，這就要做到上下溝通、左右溝通、內外溝通，把各種不同的意見、不同的信息協調起來，找出它們之間的中介點，求得共識，達成行動。荀子說：“和則一，一則多力，多力則強”（《荀子·王制》）。對于領導者來說，《周易》所強調的“交感亨通”的價值和意義，是怎么說也不過分的。
“利物足以合義。”朱熹《周易本義》說：“利者，生物之遂。物各得宜，不相妨害，故于時為秋，于人則為義，而得其分之和。”也就是說，長遠的真實利益，來源于人們對于合宜性的考慮。
“貞固足以干事。”朱熹《周易本義》說：“貞固者，知正之所在，而固守之。”君子有堅持正道之德，便足以辦好事情。《周易》把“貞正”看得很高：“知進退存亡而不失其正者，其唯圣人乎？”。知正守正，其品德的高尚性，和圣人差不多了。
以上所闡述的仁禮義正，叫“四德”。君子行此四德，就能干大事，成大業。后來儒家進一步發揮，把正變成了智，再加上一個信，就成了我們耳熟能詳的“五德”——仁義禮智信。