環境保護（Environmental protection  ）一般來說，是指人類解決現實的或潛在的環境問題，協調人類與環境的關系，保護人類的生存環境、為保證經濟和社會的可持續發展而采取的各種行動的總稱。其方法和手段是工程技術、行政和經濟、宣傳教育的等。涉及的范圍廣、它是綜合性的，涉及自然科學和社會科學的許多領域，有其獨特的研究對象。環境保護方法包括：采取行政、法律、經濟、科學技術、民間自發的環保組織等，合理利用自然資源，防止環境污染和破壞，爭取自然環境與人類環境一樣、經濟環境是平衡的和可持續的，擴大有用資源的再生產以保證社會的發展。

自然環境

為了防止自然環境的惡化，保護山綠水藍天海洋和叢林非常重要。這涉及到未經許可不得采礦或砍伐森林，并試圖減少隨機安排（污水）亂放（污氣）不能過度放牧、不能過度開荒、Can 過度開發自然資源、如果做不到這一點，就會破壞大自然的生態平衡等這個層面屬于宏觀層面，主要依靠各級政府行使職能、只有通過監管才能解決問題。保護自然環境需要每個人都來做!

地球生物

包括物種的保存植物和植被的保護動物的回歸生物多樣性的維護和轉基因的合理性、謹慎使用，特別保護瀕危物種，恢復滅絕物種，擴大棲息地，人類與生物和諧共處，不欺凌其他物種等。

人類環境

使環境更適合人類工作和勞動的需要。這涉及到人 的衣服、食、住、行、玩的方方面面都要符合科學、衛生、健康、綠色的要求。這個層面屬于微觀層面，只有通過公民的自覺行動，政府政策法規的保障，社區組織和教育的引導，社會各界的共同管理才能解決。地球上的每個人都有權利保護地球，享受地球上的一切，海洋、高山、森林都是自然的，每個人都應該愛護它們。

作為公民，我們對生存環境的保護就是間接或直接保護自然環境；如果我們破壞了生活環境，我們就會間接地或直接地破壞自然環境。

作為政府，既要注重宏觀保護，又要從微觀入手發動群眾、教育群眾使環境保護成為公民的自覺行動。

環境問題是21世紀中國面臨的最嚴峻的挑戰之一保護環境是確保經濟長期穩定增長和實現可持續發展的基本國家利益。環境問題解決得好不好關系到中國美國國家安全、國際形象、廣大人民群眾的根本利益與全面實現小康社會。為社會經濟發展提供良好的資源環境基礎，讓每個人都得到潔凈的大氣、衛生的飲用水和安全的食品是政府的基本責任和義務。

保護環境是中國的根本利益和目標之一實現可持續發展仍然是中國面臨的嚴峻挑戰。政府在人類社會發展過程中扮演著保護和破壞環境的雙重角色，承擔著不可推卸的環境責任。環境保護是政府必須發揮核心作用的一個重要領域。毫無疑問，造成資源破壞和環境污染的兩大原因是市場失靈和政府失靈，兩者都與發展和政府密切相關。所以環保很大程度上要靠政府，也是國家長期堅持做的民生工程。這也意味著城市將成為環境治理的主要推動者，也將改善城市環境、公共設施建設和工程技術的最大買家群體。

生態環境

一、物種滅絕。中國是世界上生物多樣性最豐富的國家之一，高等植物和野生動物種類占世界的10%大約有200個特有屬。然而，環境污染和生態破壞導致動植物棲息地遭到破壞，物種數量銳減，部分物種已經滅絕。據統計，我國約有4600種高等植物瀕危或受威脅，占高等植物的15%在過去的50年里，大約有200種高等植物滅絕，平均每年有4種滅絕；大約有400種野生動物瀕臨滅絕或受到威脅，并被非法獵殺、經營、倒賣、食用野生動物的現象屢禁不止。廣東省吳川市非法販賣犀牛角珠海活熊取膽等案件在國際上造成惡劣影響。

二、植被破壞。森林是生態系統的重要支柱。一個良性的生態系統只需要13的森林覆蓋率.9%雖然建國以來開展了大規模的植樹造林活動在我國，森林破壞仍然十分嚴重，尤其是可供采伐的成熟林和過熟林的蓄積量已經大大減少。同時占用大量林地，1984年至1991年年均837萬畝，呈逐年上升趨勢，很大程度上抵消了造林的成效。草地面臨嚴重退化、荒漠化和堿化加劇了草原水土流失和沙塵暴的危害。

三、土地退化。中國是世界上土地荒漠化嚴重的國家，土地荒漠化發展迅速上世紀五七十年代年均荒漠化面積為1560平方公里，七八十年代擴大到2100平方公里，總面積20.1平方公里。40年來，初步治理50多萬平方公里，水土流失面積達179萬平方公里。中國的耕地退化問題也很突出。例如，在肥沃的北方荒野地區，土壤中的有機質已經從原來的5%～8%下降到1%～2%理想值不應小于3%同時，由于農業生態系統失衡，我國每年約有200萬畝耕地因災受損

在1972年聯合國人類環境會議之后，“環境保護”這個術語被廣泛使用。如前蘇聯將“自然保護”這一傳統術語逐漸轉變為“環境保護”中國在1956年提出“綜合利用”工業廢料政策是在20世紀60年代末提出的“三廢”處理和回收的概念在20世紀70年代發生了變化“環境保護”這個更科學的概念。

根據《中華人民共和國環境保護法》的規定，環境保護的內容包括保護自然環境，防止污染和其他公害。換句話說，我們應該運用現代環境科學的理論和方法來更好地利用資源，并加深我們的理解、掌握污染和環境破壞的來源和危害，有計劃地保護環境，恢復生態，防止環境質量惡化，控制環境污染，促進人類與環境的協調發展。中國重視環保還是比較晚的，各級政府之間還有差距很少被稱為環保政府，所以現在談環保公民還為時過早。