森林群落的分類單位，簡稱森林類型，是以群落的內(nèi)部特征為依據(jù)的、按外部特征劃分的同質(zhì)林區(qū)及其動態(tài)規(guī)律。森林分類的目的是森林調(diào)查、造林、管理規(guī)劃和設(shè)計提供科學(xué)依據(jù)，并針對不同類型采取不同的營林措施。研究森林群落的分類原則、單位和系統(tǒng)及其在特定地理條件下的增長、發(fā)展和空間分布的學(xué)科稱為森林類型學(xué)。 

森林是植被的主要類型之一；幾乎所有的植被分類方法都涉及森林類型。植被分類的發(fā)展史實質(zhì)上就是森林分類的發(fā)展史。因為植被工作者在不同的領(lǐng)域工作，對植被問題有自己獨(dú)特的看法，所以在植被分類上有不同的流派，有不同的概念、另一方面，術(shù)語和分類方法復(fù)雜而交叉。科學(xué)的植被分類始于德國的A.von洪堡和A.格里澤巴赫。前者是第一個強(qiáng)調(diào)群落外貌與景觀關(guān)系的學(xué)者1805年，他將植被分為19種類型；后者根據(jù)植物形態(tài)與氣候條件的關(guān)系，提出了60個營養(yǎng)型和群系，并將群系作為獨(dú)立的植物群落類型。由于貧瘠的植被組成和明顯的北歐水平，烏普薩拉學(xué)校的R.赫爾特和E.迪-Ritz根據(jù)各個層次的優(yōu)勢種對植被進(jìn)行分類，芬蘭學(xué)派的A.K.在卡詹德，森林覆蓋被用作森林類型劃分的基礎(chǔ)。在南歐，1893年由法國c.Flahault繪制的法國植物分布圖為主要種所代表的群落特征分類奠定了基礎(chǔ)，j.布朗-以布蘭克爾為代表的法瑞學(xué)派提出了群叢的概念，并以此作為群落分類的基本單位。另外，德國的H.埃倫貝格和J.J.摩爾等人發(fā)展了一個學(xué)派，研究植物群落連續(xù)性與梯度的關(guān)系。

蘇聯(lián)的森林類型學(xué)可以追溯到俄羅斯的H.K.1889年，作為一名森林經(jīng)理，亨克首次對森林類型進(jìn)行了分類。Π.Π.Serebrennikov強(qiáng)調(diào)使用植被成分作為評價土壤－心土壤條件標(biāo)準(zhǔn)的必要性，并提出了俄羅斯北部和歐洲較完整的綜合森林類型分類。后來,Γ.Ф.莫羅佐夫接受了貝塔.Β.多庫恰耶夫 關(guān)于植被在土壤形成和自然地帶中的作用的理論受到了芬蘭學(xué)派a的影響.K.卡詹德 的影響，提出了完整的林分類型理論。后經(jīng)A.A.克呂德納、E.B.阿列克舍耶夫和π.С.Pogrebniak和其他人的工作形成了一個生態(tài)學(xué)派（烏克蘭學(xué)派）蘇聯(lián)的另一個主要學(xué)派是以β為基礎(chǔ)的.Н.以蘇加喬夫為代表的生物地理學(xué)社區(qū)學(xué)派(列寧格勒學(xué)派)早期，他把性質(zhì)相同的森林植物群落劃分為同一森林類型。

1939年后，我接受了莫羅佐夫s“森林是一種地理現(xiàn)象”森林類型是包括樹木在內(nèi)的所有森林的組成部分的概念、其他植物所有動物和所有環(huán)境因素相互作用形成的復(fù)合體，即生物地理群落，進(jìn)一步闡述了森林生物地理群落的整個生命過程就是物質(zhì)和能量的交換和轉(zhuǎn)化過程(1964)這與Tansley 生態(tài)系統(tǒng)的概念。

中國的原生林不多，主要集中在東北、西南天然林區(qū)。從森林外貌看，針葉林和闊葉林約占面積的一半，前者為49.8%，后者占47.2%，其余3%為針闊葉混交林。

針葉林

針葉林在我國分布廣泛，但作為地帶性針葉林，僅見于東北和西北角及西南、藏東南的亞高山針葉林，剩下的往往是次生針葉林，比如各種次生松林，更多的是人工營造的，比如杉木林。這些針葉林不僅植物成分豐富，而且是大量動物物種的家園，成為許多特有物種的棲息地和庇護(hù)所。

1、北方針葉林和亞高山針葉林

它們分別被視為高緯度水平地帶性植被和低緯度亞高山植被類型。分布區(qū)域和地理環(huán)境差異很大，但都屬于亞寒帶類型，它們的外貌、組成、結(jié)構(gòu)都十分相似。

1）中國落葉松屬植物有10種2變種，主要建群種是落葉松、西伯利亞落葉松、華北落葉松、太白紅杉、四川紅杉、興安落葉松和落葉松等。

2）云杉、冷杉林我國大部分云杉林和冷杉林屬于山地垂直帶類型，分布廣泛、蓄積量最大。東北地區(qū)的主要建群種是魚鱗云杉、紅皮云杉、臭冷杉、華北為白杄、青杄。從西到西北的區(qū)域是青海云杉、雪云杉和西伯利亞冷杉。西南山區(qū)主要有麗江云杉、川西云杉、林芝云杉林、麥吊油杉、油麥吊杉、云杉、紫果云杉、巴山冷杉、岷江冷杉、黃果冷杉、長苞冷杉、鱗皮冷杉、喜馬拉雅冷杉、蒼山冷杉、冷杉、滇冷杉等等。

3）松林的主要建群種是樟子松蒙古木棉、馬尾松和西伯利亞松。

4）祁連圓柏主要分布在西南和西部山區(qū)的上亞高山林帶陽坡，海拔2800 ~ 4500m，主要建群種為臭柏、祁連圓柏、垂枝香柏、大果圓柏、沙地柏臭柏等。

2、暖溫帶針葉林

主要分布于華北和遼東半島，主要建群種為油松、赤松、側(cè)柏和白皮松。

3、亞熱帶針葉林

種類很多，比如馬尾松、云南松、細(xì)葉云南松、卡西亞松、華山松、高山松)杉木、柳杉、柏木、沖天柏(干香柏)油杉、鐵堅杉、銀杉等。

4、熱帶針葉林

樹種很少，大部分比較分散，所以不是森林，比如南亞松、海南松和喜馬拉雅松。

針闊混交林

1、紅松闊葉混交林

紅松闊葉混交林是我國溫帶地區(qū)的地帶性類型，主要分布在長白山和小興安嶺的山區(qū)東北的安陵，向東延伸至俄羅斯阿穆爾州和朝鮮北部沿海地區(qū)主要建群種有紅松和一些闊葉樹，如：核桃楸、水曲柳、紫椴、色木、春榆等。

2、鐵杉、闊葉樹混交林

主要分布于我國亞熱帶山區(qū)。是常綠闊葉林向亞高山針葉林過渡的一種垂直帶森林類型，主要包括鐵杉和鐵杉混生殼斗科植物。西亞熱帶的山海拔更高，海拔2500—3000m之間形成特殊的針闊混交林帶，喜馬拉雅鐵杉和闊葉樹的混交林往往占據(jù)主要地位。

闊葉林

1、落葉闊葉林

廣泛分布在溫帶、暖溫帶和亞熱帶的廣大范圍。主要森林類型是華北、中國西北地區(qū)落葉闊葉混交林、櫟林、赤楊林、鉆天柳林、尖果沙棗林；板栗林是亞熱帶常綠闊葉林破壞形成的、赤楊林、楓香林；北方針葉林和亞高山針葉林的次生林類型有山楊林和白樺林，以及亞熱帶石灰?guī)r山地的山毛櫸林和香林、青檀、郎玉林和黃連木等。

落葉闊葉林

2、常綠闊葉林

常綠闊葉林是我國亞熱帶濕潤林區(qū)的地帶性類型，種類豐富，高等植物約占全國種類的1/2以上。常綠闊葉林優(yōu)勢種不明顯，常由多個共建種組成。有青岡林、拷類林、石櫟林、潤楠林、厚殼桂林、木荷林、阿丁楓林、木蓮林。

3、硬葉常綠闊葉林

在川西、云南北部和西藏東南部曾經(jīng)是古地中海地區(qū)，有類似地中海硬木常綠闊葉林殘余的群落，主要分布在海拔2000以上—在海拔3000米的陽坡上，麻櫟林是一般山區(qū)的常見類型、黃背櫟、長穗高山櫟林、帽斗櫟林、川西櫟林、藏高山櫟林。在山谷地區(qū)，有常見的鐵橡樹林、錐連櫟林、光皮櫟林和光皮櫟林的分布。

4、常綠闊葉林

這種森林的物種組成相當(dāng)復(fù)雜。可分為幾種不同的類型，如分布于北亞熱帶地區(qū)的落葉常綠闊葉混交林，主要見于東部亞熱帶山區(qū)海拔1000 ~ 1200 m至2200m左右的山地常綠、落葉混交林，石灰?guī)r常綠分布于亞熱帶石灰?guī)r山區(qū)、落葉闊葉混交林等。

5、季雨林

中國季風(fēng)熱帶的地帶性代表了植被類型，大部分分布在干旱的丘陵臺地、盆地和山谷地區(qū)。大部分屬于長期衍生社區(qū)的性質(zhì)。如麻楝林、毛麻櫟林、中平樹林、山黃麻林、勁直刺桐林、木棉林、楹樹林、海南欖仁樹林、厚皮樹林、楓香、桃花心木荷花最常見。

6、雨林、季節(jié)性雨林

多見于我國熱帶地區(qū)海拔500 ~ 700 m以上的山區(qū)，海南島周邊山區(qū)均為松樹、柯等是主要品種，而雞毛在云南南部多為散養(yǎng)、荔枝，石灰?guī)r季節(jié)性雨林主要分布在廣西南部，種類繁多。