國家紫金山天文臺舊址位于南京市玄武區(qū)紫金山第三高峰它是中國最著名的天文臺，也是中國自己建立的第一個現(xiàn)代天文研究機構(gòu)其前身成立于民國17年（1928年）2月，中國科學院天文研究所紫金山天文臺。因為它美麗的建筑、儀器名貴、藏書豐富，馳名中外，當時有“東亞第一”之稱。

紫金山天文臺的建成標志著中國現(xiàn)代天文學研究的開始，中國現(xiàn)代天文學的許多分支和天文臺都誕生在這里、組建和拓展。由于她對中國天文學的建立和發(fā)展的特殊貢獻，她被譽為“中國現(xiàn)代天文學的搖籃”。

紫金山天文臺有：大臺（太極史燚室和辦公室）小午儀室、小赤道儀室、太陽分光儀室、變星儀室、大、小宿舍等。其中，主體建筑平臺基本按中軸線對稱布置，設(shè)計上利用地形高差將行政辦公區(qū)和圓形觀景臺有機結(jié)合為一體。中軸線上有大臺階，穿過國家牌樓，直達有巨大穹頂?shù)奶煳呐_。所有平臺都裝有國家欄桿，所有外墻都由就地開采的毛石制成，既經(jīng)濟又與周圍環(huán)境融為一體，莊嚴而簡單。

建筑的基石銘文是蔡元培、戴季陶、汪精衛(wèi)、臺泰牌樓橫幅于右任題寫“天文臺”這些石碑由國民政府主席林森書寫，至今保存完好。其卓越的設(shè)備包括遠東最大口徑的60厘米反射望遠鏡、20厘米導星鏡、雙棱鏡光譜儀和電動觀察平臺。中國建造的第一座現(xiàn)代天文臺建成后，參與國際經(jīng)緯度測量，精確測定北京、上海、南京及其他大城市的經(jīng)緯度。

國家紫金山天文臺是中國第一個自行設(shè)計建造的融東、具有西方特色的現(xiàn)代天文臺。由于優(yōu)秀的設(shè)備和人才，它贏了“東亞第一”的美稱。紫金山天文臺不僅是中國現(xiàn)代天文學的搖籃，也是中國古代天文學的輝煌成就，至今仍保存著明代的輝煌成就、清代復(fù)制的古代天文儀器。

國立紫金山天文臺舊址

這些天文儀器明代放置在南京北極閣山上的天文臺，清代運到北京，1934年運回南京，放置在紫金山天文臺。這些珍貴的古代天文儀器在1900年八國聯(lián)軍入侵北京后被洗劫一空，直到第一次世界大戰(zhàn)后才歸還中國至今手表上仍有德法鐵鋸的槽痕。古代儀器中間的渾儀、簡儀、1900年八國聯(lián)軍占領(lǐng)北京時，桂標遭到搶劫和破壞。簡于1905年從法國取回，渾天儀于1920年從德國帶回。現(xiàn)在，仍然有盟軍試圖切斷并運走的標準躺簋上的鋸槽。

1、渾天儀又稱渾天儀，青銅鑄造，正統(tǒng)七年（1442）復(fù)制是一種測量天體位置和運動并觀察太陽月亮和星星位置的儀器。主平面近方形，中間為圓形銅環(huán)，下部為四龍柱、有四個角的云柱、高通四云山裝飾3.1米，底邊4.9和4.7米。

2、簡儀，青銅鑄造，因渾天儀的改進而得名。此件原為元代郭守敬所創(chuàng)，明七年臨摹。平面矩形，其中分為赤道經(jīng)緯儀、地平經(jīng)緯儀和太陽是三個部分，取消了渾天儀復(fù)雜的圓環(huán)，操作簡單，消除了圓環(huán)的干擾。通高2.65米，一邊長4.42米，另一邊是2.99米。

3、銅制的鬼表是中國最古老的傳統(tǒng)天體儀器，一年四季都能測二十四節(jié)氣這件作品是明代時仿的，是一窩桂玉做的、它由一個垂直儀表組成，水平表面刻有刻度，高度為3.56米。

4、天儀，古代叫渾象或渾象，現(xiàn)在叫天儀。此件為東漢張衡所作，清光緒年間臨摹。天球儀由基座和球形儀器體組成。球體標有300顆星，其中1449顆星用于演示太陽月亮和五星等天體的運行。

5、仿制于清光緒年間的地平經(jīng)緯儀用于測量恒星的地平坐標，由兩柱一梁支架和儀器本體組成。