恐貓是貓科恐貓屬（Dinofelis）動(dòng)物的統(tǒng)稱動(dòng)物，是生活在上新世和早更新世的一種古生物，包括9個(gè)物種。它的化石最早發(fā)現(xiàn)于20世紀(jì)上半葉。恐貓接近豹子或美洲虎，它的犬齒明顯小于劍齒虎?？重埵撬袆X虎與現(xiàn)代豹最相似的捕獵行為它們屬于伏擊獵人，可能以羚羊等食草動(dòng)物為食。它們生活在植被茂密的棲息地，也能適應(yīng)混合棲息地，可能不適應(yīng)開闊的環(huán)境。

恐貓生活在歐洲、非洲、亞洲和北美的部分地區(qū)。在亞洲和印度、巴基斯坦、中國等地分布在歐洲的法國等地，在北美的美國也有發(fā)現(xiàn)；在非洲，它主要分布在南非、肯尼亞和坦桑尼亞?？重埧赡茉?40萬年前就已經(jīng)消失了，或者有幾個(gè)物種可能存活到了99年前-107萬年。

恐貓屬是奧地利古生物學(xué)家奧托在1924年發(fā)現(xiàn)的·茲丹斯基（Otto   Zdanski）基于在中國河南澠池發(fā)現(xiàn)的貓材料，他將這只化石貓命名為艾森菲爾德雅各布EisenfeldtJakob（Dinosaur   Bailey）在茲丹斯基發(fā)表該屬幾年后，在歐洲的法國也發(fā)現(xiàn)了一種恐貓化石，但當(dāng)時(shí)的學(xué)者認(rèn)為這種古老的貓屬于貓屬（Felis）1929年，這個(gè)化石物種被命名為“作者felis  縱裂”事實(shí)上，這是歐洲發(fā)現(xiàn)的最早的恐貓化石。1948年，人們意識(shí)到這個(gè)物種不應(yīng)該被歸為貓，于是創(chuàng)造了一個(gè)新屬“Therailurus屬”，將其歸入新屬。

在非洲，第一個(gè)非洲恐貓化石于1937年被發(fā)現(xiàn)并被命名“作者M(jìn)egantereon barlowi”后來移入恐貓屬，改為巴氏桿菌（Dinofelis barlowi）1955年，彼得害怕貓（維基物種Dinofelis piveateaui）它是在非洲被發(fā)現(xiàn)的，同年，另一種恐貓也被發(fā)現(xiàn)，命名為Machairodus darti。

1965年，古生物學(xué)家哈默（Hemmer）指出Therailurus是鱗翅目屬的諧音，應(yīng)并入鱗翅目屬，并對(duì)鱗翅目屬的成員進(jìn)行了整理，包括Dinofelis diastemata、巴氏恐貓、皮氏恐貓、艾氏恐貓。1973年，哈默在恐貓屬中增加了兩個(gè)新物種，即冠恐貓（維基物種恐龍  crista）And dinosaur fossils。

2001年，瑞典古生物學(xué)家韋德林和劉易斯（Werdelin  Lewis）發(fā)表論文，進(jìn)一步修正火衛(wèi)一屬，比較Dinofelis aronoki 和Petit 火衛(wèi)一（Dinosaur   pet  ）這兩個(gè)新物種的名稱已經(jīng)公布，大熊貓被確定為頭足類的諧音大熊貓被廢除并入頭足類，Machairodus darti也被并入頭足類迄今為止，頭足類動(dòng)物共有8種。

2023年，中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所畢業(yè)生江等人研究并發(fā)表了一個(gè)新的恐貓物種，名為恐龍 werdelini到目前為止，恐貓屬共有9種。

恐貓屬于劍齒虎亞科（Purslane subfamily）中的后貓類動(dòng)物。劍齒虎亞科是貓科動(dòng)物（Felidae）一群犬齒越來越特殊化的動(dòng)物，它們巨大的犬齒非常令人生畏，非常出名。在晚中新世時(shí)期（1100-530萬年前），劍齒虎發(fā)展了許多進(jìn)化分支，其中一個(gè)被稱為后毛與尖牙夸張的巨型劍齒虎相比，后毛體型較小，一般從猞猁到美洲虎，尖牙明顯小于劍齒虎，頭骨一般更圓，但外觀與現(xiàn)代貓科動(dòng)物相似，占據(jù)類似的生態(tài)位?？重?jiān)从趧X虎屬（Parama Karod）氏族，在其祖先的基礎(chǔ)上特殊化。

火衛(wèi)一屬的進(jìn)化歷史很復(fù)雜，其中至少有一個(gè)分支進(jìn)化成了與現(xiàn)代豹相似的形狀，例如像豹一樣的頭骨和不太扁平的頭骨、幾乎錐形的上犬齒。另一方面，另一個(gè)分支向相反的方向進(jìn)化出了更具劍齒的物種，表現(xiàn)為扁平的上犬齒、下犬齒退化、裂齒發(fā)達(dá)、乳突結(jié)構(gòu)特化等特征，比如怕貓（維基物種Dinofelis piveateaui）和Dinofelis aronoki 。艾 河南澠池人恐貓（Dinosaur   Bailey）還有印度西瓦里克的恐貓（維基物種恐龍  crista）它是恐貓屬中最接近現(xiàn)存豹子的一種。

恐貓

恐貓類似于豹子或美洲虎，可能還有一些更小的物種。根據(jù)骨骼研究，鳳蝶和小花豹的體型略大于現(xiàn)代豹。在一項(xiàng)根據(jù)牙齒計(jì)算體重的研究中，冠毛貓的體重估計(jì)為149公斤，接近現(xiàn)代獅子的最小體重。從頭骨結(jié)構(gòu)上來說，恐貓癥的上顎犬齒略扁大而直；門牙略彎；沒有第2磨齒；頰齒相對(duì)細(xì)長(zhǎng)；第三磨齒有收縮趨勢(shì)，第四磨齒尖大；眶后突短；顴弓相對(duì)較淺；乳突大；下頜冠突輕度或中度變窄，腹側(cè)邊界向下傾斜成角。不同種恐貓的區(qū)別主要在于牙齒形狀的一些細(xì)節(jié)。與豹子相比，恐貓患者的前肢較短。與身體的其他部位相比，貓的脊柱不如前肢強(qiáng)壯。骶骨不僅細(xì)長(zhǎng)，而且內(nèi)側(cè)狹窄。貓的尾巴比劍齒虎的長(zhǎng)，但沒有現(xiàn)代豹的長(zhǎng)。

分布范圍：恐貓屬生活在歐洲、非洲、亞洲和北美的部分地區(qū)。在亞洲和印度、巴基斯坦、中國等地分布于歐洲的法國等地，在北美的美國布蘭科發(fā)現(xiàn)；在非洲，它主要分布在南非、肯尼亞和坦桑尼亞。

棲息環(huán)境：恐貓生活在植被密集的棲息地，也可以適應(yīng)混合棲息地，可能不適應(yīng)開放的環(huán)境。

恐貓是所有劍齒虎最有可能的獵物獲取行為，和現(xiàn)代的豹子類似他們是伏擊獵人，而不是快速奔跑追逐獵物。通過對(duì)恐貓牙釉質(zhì)化石的分析，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)恐貓可能以羚羊等食草動(dòng)物為食。在南非的化石發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)出土了許多動(dòng)物化石，其中包括一些恐貓的化石，但在其他動(dòng)物的骨骼上沒有發(fā)現(xiàn)恐貓的齒痕，也沒有發(fā)現(xiàn)恐貓捕食的證據(jù)。根據(jù)中國河南澠池早更新世冠恐貓的頭骨形狀，上犬齒明顯較短且不是很平，下頜缺乏頰葉，冠突更發(fā)達(dá)，因此它應(yīng)該無法像典型的劍齒虎那樣發(fā)揮強(qiáng)大的犬齒撕咬和撕扯技能，其狩獵模式可能更像小型老虎或獅子。

恐貓只存在于上新世和早更新世非洲的大多數(shù)化石記錄表明，恐貓可能在140萬年前就已經(jīng)消失了，但它發(fā)生在肯尼亞的卡南東部（Kanam East）雙魚座化石的發(fā)現(xiàn)恐貓表明恐貓可能存活到了99年前-107萬年。因此，恐貓的滅絕時(shí)間仍不確定。