歐洲馬鹿，學名Cervus elaphus，是一種在歐洲廣泛分布的大型鹿科動物。該物種具有顯著的性別差異，雄鹿體型顯著大于雌鹿。成年雄鹿的平均體長為180至210厘米，而雌鹿則為160至195厘米。夏季，歐洲馬鹿的毛色為典型的銹紅色，冬季則轉變為棕色。它們的體態修長，尾巴短小。最為突出的特征是雄鹿的鹿角，分叉眾多，成熟個體的末枝分叉呈冠狀。

在野外，歐洲馬鹿的平均壽命約為15年，而在人工飼養條件下，壽命可達27年。歐洲馬鹿主要分布在古北區西部，包括歐洲大部分地區，以及北非、近東部分地區和伊朗北部。大多數種群數量穩定，并呈增長趨勢。根據2015年《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，歐洲馬鹿被列為無危（LC）物種。

在歐洲馬鹿的棲息地中，它們是生態和經濟的關鍵物種，對人類的福祉和生態系統的穩定與繁榮具有直接影響。

歐洲馬鹿體型修長，四肢細長。頭部較大且長，眼睛相對較大，耳朵和脖子長，尾巴短。這種體態使其適合在林地和草原中跳躍和奔跑。成年個體中，雄鹿的體重一般在100至220千克，最重的雄鹿在發情期前可達到350至425千克，發情期后體重在270至320千克。雌鹿的體重平均為55至130千克，最重可達160至190千克。成年雄鹿的平均體長為180至210厘米，雌鹿為160至195厘米。成年雄鹿的肩高平均為105至140厘米，雌鹿為90至120厘米。夏季毛色為銹紅色，冬季變為棕色，無斑點。下唇和下頜的毛發為白色，背部至吻部有一條黑色條帶。臀部毛發富含脂肪，通常為深棕色，不同種群間的顏色略有差異。尾巴短小。

歐洲馬鹿僅雄鹿具有鹿角，這是其最具辨識度的特征。鹿角較長，截面呈圓柱形，分叉多，隨年齡增長分叉數量增加。眉枝向前伸展，與主枝形成90°夾角。成年雄鹿的鹿角平均長度為60至100厘米，最長記錄可達130至144厘米。鹿角的重量與個體體重相關。

歐洲馬鹿主要分布在歐洲，包括北非、近東部分地區和伊朗北部。歐洲馬鹿廣泛散布于古北區西部，其分布呈現出明顯的斑塊狀。它們遍布歐洲大部分地區，向北可至北緯65°，從大不列顛島和愛爾蘭島延伸至伊比利亞半島，從中歐和斯堪的納維亞至巴爾干、俄羅斯歐洲部分、克里米亞和高加索地區，甚至在科西嘉島和薩丁島也有它們的蹤跡。

在中世紀，歐洲馬鹿在黎凡特地區已滅絕。歷史上，它們曾在黎巴嫩、敘利亞、以色列和約旦廣泛分布。在阿爾巴尼亞、芬蘭和冰島，這一物種也已經滅絕。

棲息地：歐洲馬鹿能夠適應多種氣候和植被環境，常棲息于開闊的落葉闊葉林、混合闊葉針葉林、針葉林、高原荒原、開闊山區、地中海式灌木叢、天然草原、牧場和草地。它們能在20-30厘米厚的雪中自如行走，并傾向于避開積雪超過50厘米的地區。在阿爾卑斯山，它們在夏季和秋季可以到達海拔超過3000米的地區活動，而在高加索地區，這一物種曾被觀察到在海拔超過5000米的地區活動。

食性：公鹿在鹿角生長期間需要大量食物和礦物質，以支持鹿角的生長。歐洲馬鹿的飲食種類繁多，至少包括145種植物，如草、莎草、灌木、樹枝嫩葉和水果等，其食物種類受棲息地資源的影響。它們沒有明顯的季節性食譜多樣性，除了狩獵季節種子和水果的攝入量增加。

社群行為：歐洲馬鹿是高度群居的動物，形成群體后各自占據特定區域。大多數時間，雌鹿和幼崽組成小群體生活，北非地區的群體通常由8至20個個體組成。冬季，這些小群體會合并成大群體。夏季，雄鹿則單獨活動或組成純雄性群體。夏末發情期時，雄鹿會加入雌鹿和幼崽的群體。與雄鹿群體相比，雌鹿和幼崽組成的群體更為穩定。

歐洲馬鹿

遷徙行為：為了滿足全年的營養需求，歐洲馬鹿需要較大的活動范圍。當季節性活動范圍重疊時，種群不會發生遷徙。對于山區棲息的種群，既可能是短途也可能是長途遷徙者。秋季，它們遷徙至低海拔地區，春季則遷往高海拔地區。在挪威，遷徙的雄鹿平均遷徙距離為30公里，雌鹿為20公里，記錄中兩者最高可遷徙距離分別為100公里和75公里。雄鹿的平均年活動范圍為150平方公里，雌鹿為115平方公里。對于不遷徙的種群，其平均年活動范圍要小得多，雄鹿為5至35平方公里，雌鹿為2至8平方公里。

交流：歐洲馬鹿在多數時間保持寧靜，僅在遭遇打斗或個體接近時發出鼻息或咕噥聲。然而，八月份，雄性成年個體受睪酮影響，聲帶增厚，發出低沉響亮的吼聲，每次3至8聲，頻率在發情期高峰時每兩分鐘一次，用以吸引雌性和威懾對手。雌性警覺時發出粗獷叫聲或連續叫聲，尋幼崽時發出低沉哞哞聲。幼崽能發出七種聲音，包括尋求母愛時的羊叫聲和警覺、恐懼及聯系同伴時的尖叫聲。

繁殖方面：歐洲馬鹿于早秋發情，雄性進入雌性領地吸引雌性，雌性仍掌握群體控制權。若吼聲無效，雄性間可能發生打斗。雌性性成熟為1.5至2.5歲，雄性需至6歲才有競爭機會。雌性發情周期18天，持續1至2天，產崽高峰在五月至六月，孕期235天，一胎一崽。北非種群新生兒2至3周后隱藏。幼崽出生體重約為母體重的8.0至8.8%，4周后可站立并隨母3天，4周后可食草，3個月大斑點消失，哺乳期4至7個月。雌性3至5歲時體重最大，雄性至6至8歲時體重最大。野外壽命約15歲，人工飼養可達27歲。

歐洲馬鹿在分布區域內普遍分布，盡管北非和中歐的部分種群碎片化且部分地區消失。16至20世紀初，過度狩獵、森林砍伐和放牧導致種群數量大幅下降，甚至從某些歷史分布區域消失。20世紀下半葉，通過法律保護、土地利用轉變、野外管理和重引入等措施，種群數量逐漸恢復。1985年歐洲（除俄羅斯）種群數量為125萬，2005年增至240萬。

科西嘉島的馬鹿種群數量曾經迅速下降，至1969年已在科西嘉島滅絕，到了1970年，薩丁島上的數量只剩下大約100頭。隨后，這個種群在薩丁島逐步回升，到了2014年，其數量已經增至8000頭。1985年，馬鹿被重新引入科西嘉島。

威脅因素：馬鹿科西嘉亞種面臨的主要威脅是亞種間的雜交和跨物種交配，尤其是與梅花鹿（Cervus nippon）和北美加拿大馬鹿的交配。從北美引入的物種給歐洲本土馬鹿帶來了寄生蟲和疾病等一系列問題。雖然農業集約化和城市化導致的過度狩獵、棲息地減少和破碎化對某些地區的種群構成了一定的生存壓力，但這并非主要威脅。對于科西嘉亞種和東歐亞種，過度狩獵是導致其種群數量急劇減少的主要原因。而梅索拉亞種則因為近親繁殖的趨勢而受到困擾。

保護狀況：自1987年以來，《伯尼爾公約》將科西嘉亞種馬鹿列入保護附錄Ⅱ。2015年，《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》將歐洲馬鹿列為無危（LC）物種。2021年，《歐盟棲息地和物種指引》將科西嘉亞種馬鹿同時列入附錄Ⅱ和Ⅳ。

保護行動：通過國際公約的法規來保護這一物種。對野生鹿群實施一定程度的干預和管理。