東北虎，亦稱西伯利亞虎、烏蘇里虎等，是現存最大的虎亞種之一。其背側體色為橘黃色，帶有黑色條紋，腹面則為白色。冬季時，東北虎的毛長且蓬松，顯得非常粗壯。成年雄性東北虎平均體重約為250千克，頭體長約為2.3米；成年母虎的平均體重約為170千克，體長約2米，肩高約1.1米，尾長約1.3米。最大身長可達2.9米（含尾長）。

東北虎主要以有蹄類動物為食，偶爾捕食黑熊和棕熊。它們在生態系統中占據頂端掠食者的位置，通常能夠抑制其他食肉動物如豹、狼和猞猁的活動。目前，東北虎的生存范圍主要局限于俄羅斯遠東地區和中國東北部，可能在朝鮮半島已經絕跡。20世紀的過度狩獵和棲息地破壞導致其分布范圍縮小，種群數量顯著減少，以至于面臨滅絕風險。近年來，隨著保護措施的實施，其種群數量有所恢復。2010年，世界自然保護聯盟（IUCN）將東北虎分類為瀕危物種（EN）。全球范圍內，包括東北虎在內的所有老虎種類都被《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）列入附錄I，禁止任何形式的國際貿易。在中國，東北虎被列為極危物種（CR），且所有虎亞種都是國家一級保護動物。

東北虎體色特征為背側橘黃色伴有黑色條紋，額頭處條紋密集形成“王”字圖案，腹側則為白色。雌性東北虎體長167至182厘米，尾長84至96厘米，肩高約87厘米；雄性體長178至208厘米，尾長92至106厘米，肩高約101厘米。盡管東北虎被普遍認為是最大的貓科動物，但其實際體型與孟加拉虎和獅子相當。

根據1992年至2004年的科考實測數據，雌性東北虎體重在113至127千克之間，雄性則在155至200千克之間。可靠的狩獵記錄顯示，雌性最大體重可達160千克，雄性最大可達254千克。雖然存在超過300千克的狩獵記錄，但其可靠性受到質疑。關于一只重達384千克的東北虎的消息曾被廣泛傳播，但經專家考證，該記錄原始資料不詳，可能屬于虛構數據，因此不被認定為可信信息。

東北虎頭骨結構顯著，顱形狹長且厚實。與南方虎亞種相比，東北虎頭骨尺寸更大，矢狀脊和人字脊更加發達，枕骨較寬，接近里海虎的特征。雄性東北虎的顱全長在331至383毫米之間，顱基長291至342毫米，顴寬220至268毫米；雌性則分別為280至310毫米、252至273毫米和190至204毫米。其頭骨上突出的矢狀脊、人字脊、枕脊及粗大的顴弓，附著有發達的咀嚼肌，賦予其強大的咬合力。此外，粗長的犬齒進一步增強了其捕殺大型有蹄動物的能力。

東北虎的條紋較寬而稀疏，毛色較淡且更為濃密。夏毛和冬毛的差異顯著：夏毛粗且稀疏，而冬毛細且密集，顯得非常蓬松。

東北虎的歷史分布范圍曾涵蓋朝鮮半島、中國東北地區及俄羅斯遠東南部，其西界至貝加爾湖東岸，并延伸至蒙古東北部，北限為外興安嶺，通常不超過北緯50度。在中國境內，東北虎廣泛分布于東北平原和山地，南至華北北部，西至甘肅會寧。然而，由于人類活動的影響，東北虎的分布已大幅縮減。在朝鮮半島可能已絕跡，在中國僅存于中俄邊境地區，而俄羅斯則仍有較廣泛的分布。目前，東北虎的生存區域被人為劃分為三個主要部分：一是位于俄羅斯濱海邊疆區錫霍特阿林地區的種群，該種群正在向北擴散至哈巴羅夫斯克邊疆區，并向西擴展至中國完達山地區；二是分布在俄羅斯豹地國家公園與中國東北虎豹國家公園一帶的小種群，此區域是當前中國恢復野生東北虎種群的重要源地。

阿穆爾州的猶太自治區是一個重要的生態項目地點，這里通過俄羅斯的保護行動，將之前救助的孤兒虎仔野放到此，形成了穩定的種群。這一措施不僅有助于東北虎種群的恢復和增長，也對區域生態系統的平衡具有重要意義。目前，這些虎仔正在逐步向南擴散，進入中國的小興安嶺地區，進一步擴大其活動范圍。

棲息地需求

東北虎作為一種大型捕食者，對其棲息地有著特定的要求。理想的棲息地需要提供豐富的大型獵物資源、足夠的遮蔽物以及可靠的水源。它們主要棲息在溫帶山地森林中，這些森林由紅松、樺木、冷杉、橡樹和云杉等多種樹種組成，形成針闊混交林和落葉闊葉林。該地區冬季寒冷，降雪量大，氣溫最低可達-40℃，為東北虎提供了適宜的生存環境。

作為頂級捕食者，東北虎擁有強大的力量和卓越的狩獵技巧，能夠制服體型相近甚至更大的獵物。其食譜豐富多樣，主要以馬鹿和野豬為主食，這兩種動物在其飲食記錄中占據了65%至85%的比例。除此之外，西伯利亞狍和梅花鹿也是其常見獵物，偶爾還會捕食原麝、駝鹿和長尾斑羚等動物。在某些情況下，東北虎甚至會攻擊黑熊和小個體棕熊，顯示出其在食物鏈中的主導地位。

東北虎的捕獵活動主要在夜晚及晨昏時段進行，作為地棲掠食者，盡管具有爬樹的能力，但因其體重過大而無法在樹上實施有效捕獵。由于獵物資源稀缺，東北虎常需長途跋涉以尋找食物，每晚行進距離可超過20千米。一項為期三年的研究對東北虎的食性進行了分析，結果表明其獵殺頻率和食量受季節變化影響顯著：夏季時，東北虎平均每7.4天成功捕獲一次獵物，日均食量為7.89千克；而冬季，這一頻率提升至每5.7天捕獲一次，且冬季獵物體型通常更大，導致日均食量增至10.3千克。

東北虎是一種獨居動物，具有明確的家域劃分。雌雄個體僅在交配季節形成臨時配對，而成年個體之間平時無接觸，唯一的長期社交關系存在于母虎與其幼仔之間。雄性東北虎的領地范圍比雌性大，一只雄虎的領地通常涵蓋2至3只雌虎的領地。東北虎的領地面積顯著大于孟加拉虎，這是因為其棲息的東北亞地區獵物密度低，迫使它們維持更大的活動范圍以滿足生存需求。不同于孟加拉虎嚴格的領地排他性，東北虎尤其是雄性之間的領地存在一定程度的重疊，這主要由于其廣闊的領地導致巡視成本高昂，徹底排除其他同性個體變得極為困難。

東北虎盡管獨來獨往，但通過叫聲、視覺標記和氣味標記進行必要的交流并劃分家域。由于家域廣闊且密度低，成體間很少見面，也很少因家域爭斗。然而一旦發生爭斗，可能危及生命。20世紀70年代，前蘇聯動物學家發現一只老年流浪雄虎被壯年地主雄虎殺死的事件。在熱帶和亞熱帶地區，雌虎全年可交配產仔，但東北虎是季節性繁殖動物。野外的東北虎交配期為3~5月，多數幼仔在晚夏出生（尤以8月最多），冬天出生的較少，可能是為了避開寒冷和食物缺乏的季節。在動物園中，多數幼仔出生在4~6月。

雌性東北虎的發情期持續2~5天，發情周期為25天左右，妊娠期為103天，每胎產1~4只幼仔，平均為2.4只。幼年東北虎頭一年的死亡率高達41~47%，主要死亡原因包括雌虎被盜獵后餓死的情況。

東北虎在19個月大時開始獨立生活。通常，年輕雌虎會繼承母親的一部分領地或在其附近建立新領地，而年輕雄虎則傾向于進行長距離擴散，部分個體會遷移數百公里至其當前分布范圍之外活動。

東北虎的性成熟期為2.5至3歲，但野外環境中雌虎需到4歲才會首次繁殖，雄虎的繁殖時間更為延后。此后，雌東北虎大約每兩年生育一次。雖然雌東北虎理論上可繁殖至15歲，但在自然環境中大多數無法存活至此年齡，通常在10歲前就已死亡。

在19世紀末期，中國東北地區的東北虎數量估計在1200至2400只之間。清朝時期的封禁政策有效減少了人類活動對這些動物的影響。然而，隨著清朝的結束，禁區開放，大量移民涌入，以及戰爭的頻繁發生，東北虎遭受了長達一個世紀的嚴重干擾。到了20世紀50年代，中國的東北虎數量銳減至僅剩200只。此后，這一數字持續下降，到2003至2004年間，僅存16至20只。自2005年起，隨著保護措施的實施力度加大，東北虎的數量開始逐漸恢復。截至2021年，中國的東北虎數量已超過55只，其中在中國東北虎豹國家公園內至少有27只。

在19世紀末至20世紀初，俄羅斯帝國遠東地區曾有600至800只東北虎。然而，由于濫捕濫殺的行為，到1940年代早期，前蘇聯境內的東北虎數量銳減至僅約30只。1952年，前蘇聯政府發布正式禁令，禁止獵殺老虎，自此東北虎數量逐步恢復。截至1971年，其數量增加至約130只，而到了1985年則增長至430只。根據2015年的調查，俄羅斯境內的東北虎數量約為532只。

東北虎

偷獵和非法虎制品貿易是威脅東北虎生存的主要因素，導致其棲息地大量喪失且難以恢復。20世紀期間，俄羅斯和中國兩國的東北虎種群曾一度瀕臨滅絕，主要原因是人類的過度捕殺和非法貿易活動。

棲息地和獵物的喪失對東北虎的生存構成了重大威脅。俄羅斯遠東地區的人口增長以及隨之而來的森林開墾活動，導致東北虎在許多地區永久消失，尤其是在烏蘇里江東岸和興凱湖一帶。此外，當地土著居民的傳統狩獵習慣也對東北虎的食物來源構成競爭壓力，加劇了其生存困境。在中國東北地區，套獵有蹄類動物的情況依然嚴重。

東北虎有時會攻擊家畜甚至傷害人類，這導致周邊社區難以接受它們的存在，有時還會導致個別老虎被殺害或被捕捉送往動物園。

為了應對這些挑戰，2010年11月，全球性的“世界老虎峰會”在俄羅斯圣彼得堡召開，包括中國和俄羅斯在內的13個擁有老虎分布的國家參與了此次會議。會議通過了《全球老虎恢復計劃》，旨在到2022年恢復老虎的自然分布區域，并將野生虎的數量增加一倍。這一計劃體現了中俄兩國政府對保護老虎的承諾。

保護東北虎的核心在于確保種源的存續，這是促進該物種恢復的關鍵力量。從長遠角度看，維護廣闊的適宜棲息地是保證東北虎擁有足夠生存空間的必要條件。當前采取的主要保護措施包括：

嚴禁非法獵殺和國際貿易活動。自20世紀50年代以來，中俄兩國陸續制定法律禁止獵殺東北虎。此外，《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）將包括東北虎在內的所有老虎種類列入附錄I，全面禁止其國際貿易。中國也自1993年起，明令禁止使用虎骨作為藥材。

建立自然保護區

自1947年起，前蘇聯率先建立了保護東北虎的自然保護區。進入21世紀，中國也積極投入其中，先后設立了超過40個與虎相關的自然保護區，包括3個專門的東北虎保護區。然而，目前僅吉林省的琿春自然保護區內仍有東北虎生存。基于此，中國政府于2017年批準在琿春自然保護區基礎上成立東北虎豹國家公園，這一舉措使其成為中國首批10個國家公園試點之一。該國家公園橫跨吉林和黑龍江兩省，面積達1.46萬平方公里，極大地促進了東北虎種群及其棲息地的有效保護。

重新引進與生態廊道建設

自2010年以來，俄羅斯政府逐步將11只孤兒虎仔野放到黑龍江北岸的猶太自治州，這些虎仔已在當地形成了一個自我維持的種群，并開始向中國黑龍江省擴散。為進一步推動東北虎種群的恢復，中國計劃修建生態廊道，以促進東北虎從俄羅斯遷入并在長白山、完達山及小興安嶺等地重新出現。通過這些努力，旨在實現東北虎種群的可持續發展，為其提供更為廣闊的生存空間。

2010年，世界自然保護聯盟（IUCN）將東北虎評定為瀕危（EN），但此后停止了對虎亞種的評級。2016年，中國國內將東北虎種群評定為極危（CR）。自1962年起，中國就將東北虎列為受國家法律保護的動物；1988年起，中國將所有虎亞種均列為國家一級重點保護野生動物。