WebGIS（網絡地理信息系統）指的是工作在Web上的GIS，是傳統GIS在互聯網上的延伸和發展它具有傳統GIS的特點，并能實現空間數據的檢索、查詢、制圖輸出、編輯等基本的GIS功能，還可以在Internet 上發布地理信息、分享交流和合作的基礎。

WebGIS：通過互聯網發布和應用地理空間數據，實現地理信息的在線查詢和業務處理等空間數據的共享和互操作。WebGIS客戶端采用Web瀏覽器，如IEFireFox等。WebGIS是一種利用互聯網技術擴展和完善GIS的新技術其核心是在GIS中嵌入HTTP標準的應用系統，實現互聯網環境下空間信息的管理和發布。WEBGIS可以使用多臺主機、多數據庫分布式部署，通過互聯網/內網實現互聯互通，是瀏覽器/服務器（B/S）結構，服務器向客戶端提供信息和服務，瀏覽器（客戶端）它具有獲取各種空間信息和應用的功能。

WebGIS是互聯網技術應用于GIS發展的產物。GIS通過Web功能得到了擴展，真正成為了大眾使用的工具。互聯網用戶可以從網絡的任何節點瀏覽WebGIS站點中的空間數據、制作專題地圖，進行各種空間檢索和空間分析，讓GIS走進千家萬戶。

WebGIS是一種利用Web技術擴展和完善地理信息系統的技術。這是一個基于網絡的客戶端/服務器系統；使用互聯網在客戶端和服務器之間交換信息；它是一個分布式系統，用戶和服務器可以分布在不同的地方，不同的計算機平臺。WebGIS主要用于發布空間數據、空間查詢與檢索、空間模型服務、網絡資源的組織等。

全球化服務器應用

世界上任何一個WWW節點的Internet用戶都可以訪問WebGIS服務器提供的各種GIS服務，甚至可以更新世界各地的GIS數據。

真正受歡迎的GIS

由于互聯網的爆炸式發展，Web服務正在進入千家萬戶，WebGIS為更多的用戶提供了使用GIS的機會。現在流行的WebGIS平臺是: ARCIMS;Mapgis IMS;Super Map IS;TopMap World世界世界;MapXtreme等國內外成熟產品。WebGIS可以用通用瀏覽器瀏覽、查詢，也可以通過瀏覽器上的插件(plug-in)ActiveX控件和Java Applet用于訪問WebGIS功能瀏覽器和這些插件都是免費且容易獲得的，這大大擴大了GIS潛在用戶的范圍。過去，GIS由于成本高技術難度大，往往成為少數專家擁有的專業工具，難以普及。

良好的可擴展性

WebGIS可以很容易地與Web中的其他信息服務集成，并且可以建立靈活的GIS應用程序。

跨平臺特性

在WebGIS出現之前，盡管一些供應商針對不同的操作系統(如：Windows、UNIX、McIntosh raincoat)分別提供了相應的GIS軟件版本，但是沒有一個GIS軟件真正具有跨平臺的特點。而基于Java的WebGIS可以做到'編程一次，到處跑 (Write   once,   runs   anywhere) ，跨平臺特性展現的淋漓盡致。

根據目前WebGIS架構的分析，主要有兩種:

1.圖片WebGIS也叫光柵地圖，也可以實現矢量地圖目前，主要是通過VML

2.基于控件的矢量地圖.ActiveX，Java Applet)

這兩種發展各有利弊。特別是基于控制的會受到很多限制。自從谷歌 地圖發布以來，平鋪地圖變得越來越受歡迎！

網絡地理信息系統的基本特征

1）WebGIS是一個集成的全球客戶/服務器網絡系統。

2）WebGIS應用客戶/執行GIS分析任務的服務器概念。

3）WebGIS是一個交互式系統

4）WebGIS是一個分布式系統

5）WebGIS是一個動態系統

6）WebGIS是一個跨平臺的系統

總體而言，目前WebGIS具有以下基本特征：

1）傳輸協議采用HTTP。

2）主要的計算任務都是在服務器端執行的，比如制圖查詢空間數據庫空間分析等等。

3）客戶端通常使用可以解釋HTML的通用瀏覽器。

4）當遠程服務器提供地理信息服務時，WWW服務器被視為信息訪問的重要網關。

5）WWW中使用的通用標記語言在瀏覽器和服務器之間的GIS信息交流中起著重要的作用即使將來使用其他數據格式或者HTML被其他標記語言取代，這種情況也很可能不會改變。

Web GIS的開發與GIS技術、信息技術和通信技術的發展是密不可分的。許多Internet網絡技術可以直接移植到Web GIS系統中。但是，Web GIS本身還有一些關鍵技術必須解決，比如高質量的數據壓縮技術、寬帶和高比特率WAP技術、組件式GIS設計等。隨著寬帶網絡的加速普及和WAP技術的快速發展，Web GIS的應用領域將不斷擴大。

1）空間數據的壓縮和解壓縮

GIS中的海量空間數據會造成數據傳輸和存儲問題甚至寬帶高速網絡也能 不能讓圖像在各種尺度的萬維網上自由漫游，因此空間數據的壓縮就顯得尤為重要。此外，管理和利用空間數據，如建立圖像數據庫(影象無縫漫游)網上數據分發、數據通信和傳播都需要對空間數據進行壓縮和解壓縮。目前，由于小波理論可以有效地應用于空間數據的壓縮和解壓縮，因此成為地理信息數據壓縮領域的研究熱點。

2）基于WAP技術的網頁瀏覽

因為無線互聯網屬于窄帶網絡，網絡環境不是很穩定，但是技術含量特別高因此，如何解決客戶端的負載是一個關鍵問題。最好的解決辦法是加強服務器端，研究兼容性、擴展和交互的、滿足客戶需求的網絡瀏覽技術。

3）分布式Web GIS數據庫管理

目前，CGI是Web GIS的數據訪問技術、Web服務器專用APl、JDBC、Object   website  4 methods。Object Web是最新一代的動態Web技術，主要是Java/公共對象請求代理結構同公共對象請求中斷器架構和Active X/DCOM 2競爭技術。Object Web允許客戶端通過分布式對象技術直接調用服務器，開銷低，避免了CGI的形成“瓶頸”這兩種方法都是獨立于語言和基于組件的。但Active X/DCOM目前只能運行Win 95/Northwest Territories, and Java language a computer language, especially for creating websites/CORBA具有跨平臺的特點，特點突出。

1）地理信息的空間分布式獲取

WebGIS可以在世界范圍內通過各種方式獲取各種地理信息。通過數字化將現有的圖形數據語言轉換為 WebGIS的基礎數據，使數據共享和傳輸更加方便。

2）地理信息的空間查詢、檢索和聯機處理

利用瀏覽器的交互能力， WebGIS 可以實現圖形和屬性數據的查詢和檢索，使不同地域的客戶端通過與瀏覽器的交互來操作這些數據。

3）空間模型分析服務

在高性能服務器上提供各種應用模型的分析和方法通過接收用戶提供的模型參數，快速進行計算分析，并將計算結果以圖形或文本的形式即時返回瀏覽器。

4）互聯網上的資源共享

互聯網上的大量信息資源大多以空間分布為特征WebGIS用于組織和管理這些信息，為用戶提供基于空間分布的各種信息服務，提高資源的利用率和共享程度。