光福核雕是第一批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目名錄傳統(tǒng)美術(shù)類項(xiàng)目。現(xiàn)主要分布于蘇州市吳中區(qū)光福、香山等周邊地區(qū)，部分在古城區(qū)。始于明代，明清時(shí)期最為繁盛。明末魏學(xué)洢的《核舟記》是最早記述核雕的文學(xué)作品。光福核雕以材取景，以小見大，凝聚著工匠們的卓越創(chuàng)造力，具有高度的藝術(shù)價(jià)值、技藝價(jià)值和收藏價(jià)值。

民國時(shí)期，核雕在光福香山舟山村逐漸興起，目前有譜系可查的核雕藝人始于民國初年村人殷根福。上世紀(jì)中葉有所衰落，改革開放后得以復(fù)蘇。明代文學(xué)家魏學(xué)洢的散文《核舟記》記述了明天啟年間常熟王叔遠(yuǎn)在不滿一寸長的桃核上雕刻出《東坡游赤壁》的場景，被驚贊為“靈怪之材”。清代乾隆初年，蘇州微雕藝人杜士元同樣用桃核雕刻了《東坡游赤壁》，他在小船上增雕了船工，被當(dāng)時(shí)稱為“鬼工”。核雕是蘇州地區(qū)獨(dú)有的民間藝術(shù)，光福是近代核雕的發(fā)源地。

主要以產(chǎn)自廣東一帶的“烏杭”橄欖核為材料。有選材、設(shè)計(jì)、定形、雕刻、修正、打磨、拋光等工序。該技藝吸收了石雕、玉雕、木雕、竹雕和微雕等雕刻藝術(shù)精華，在保持果核外形的前提下，采用浮雕、圓雕和透雕等手工雕刻技法，講究構(gòu)思奇特、造型活潑、立體感強(qiáng)、線條清晰流暢、風(fēng)格細(xì)膩精巧、巧奪天工。以核舟為例，不僅能在方寸之間表現(xiàn)人物數(shù)十人，且舟上門窗每扇都能開合自如，其落榫處以毫厘計(jì)算。雕刻羅漢頭類常規(guī)作品，沿襲殷根福所創(chuàng)五刀“定位”法，強(qiáng)調(diào)下刀部位準(zhǔn)確，無需在核上勾畫草圖。

制品主要分為珠串式，多為十八羅漢頭像；墜件式，以單粒核雕為主；擺件式中，以核舟為代表。按題材內(nèi)容劃分，有吉祥如意系列，如十二生肖、避邪神獸等；神仙人物系列，如十八羅漢、八仙過海等；歷史故事系列，如東坡泛舟赤壁、羲之戲鵝等；山水園林系列，如山水風(fēng)景、古典園林等。核雕藝人堅(jiān)持不斷嘗試創(chuàng)作多形式、多題材和多手法的核雕作品。

傳承下來的核雕技藝，主要以橄欖果核為材料，橄欖核來自廣東一帶的“烏欖”品種，質(zhì)地硬而細(xì)膩。有了好的材料才能制作出好的工藝品。蘇州核雕工藝精巧，作品造型活潑，立體感強(qiáng)；線條明晰，人物有神，風(fēng)格細(xì)膩，集中反映了蘇州工藝雕刻“精、細(xì)、雅”的神奇魅力，是我國微雕杰出代表。

僅存的蘇州光福核雕基本為傳承殷氏一派，其中第三代傳人中的佼佼者，如陳素英、董蘭生、周建明、須培金等，他們的作品有很高的造詣，并在全國乃至國際賽事中獲獎(jiǎng)。陳素英的核雕《東坡38人游舟》2005年榮獲第二屆中國民間工藝品博覽會(huì)金獎(jiǎng)，核雕《山水樓閣圖》榮獲第四屆中國工藝美術(shù)大師精品博覽會(huì)金獎(jiǎng)，代表了蘇州核雕在傳統(tǒng)技藝領(lǐng)域中的位置。