棲霞寺又稱棲霞古寺，是中國江蘇省南京市漢傳佛教的重點寺廟。棲霞寺位于棲霞山中峰西麓，占地40余畝始建于南齊永明七年(489年)它已經有1500多年的歷史了。

棲霞寺原為明高僧邵捐建寺廟，因其名而得名棲霞“棲霞精舍”隋代在中國創立了三大佛教流派，梁朝郎和尚在這里弘揚了三大佛教流派的教義，被稱為江南三大佛教流派的始祖。唐代長清的棲霞寺和靈巖寺、湖北當陽玉泉寺、浙江天臺的國會寺也被稱為中國佛教“四大叢林”。

1983年，棲霞寺被國務院定為全國漢傳佛教重點寺廟次年，中國佛學院棲霞山分院成立，現任方丈為龍翔法師。19883356年，棲霞寺佛塔被列為全國重點文物保護單位。2001年，鄭明軍北和千佛崖石窟被列為全國重點文物保護單位。

南北朝時期

南朝劉松泰年間（465-471）隱士明高僧邵在古城建了養生（今南京）東北攝山（今棲霞山）他隱居二十余年，不與世爭，修善業。劉宋末年（479）法度禪師到了建康，在山上教《無量壽經》。所以明僧邵和達摩和尚很熟，也是師友。南齊永明年間，僧少舍舍為寺禮佛，故以其名棲霞而得名“棲霞精舍”，請和尚主持作證，是棲霞寺的前身。南齊永明七年（489）法師主持了棲霞寺的建造。

隋唐時期

唐高祖武德年間（618-626）圣旨擴建棲霞寺，改名功德寺。這次擴建增加了49座寺廟，有雄偉的亭臺樓閣和宏偉的宮殿。因為規模大，和山東長清的靈巖寺差不多、湖北當陽玉泉寺、浙江天臺的國會寺也被稱為中國佛教“四大叢林”這是棲霞寺的黃金時代。

唐高宗上元年間（674-676），改名功德寺為陰軍棲霞寺。唐武宗會昌五年（845）朝廷出于政治原因排斥佛教，棲霞寺連同眾多寺廟一起被廢，直到玄宗大中五年（851）才得以重建。南唐時（937-975）高月奉命重建棲霞寺，并修建了一座舍利石塔，更被命名為苗銀寺。

宋元時期

北宋時，棲霞寺改名普云寺、棲霞禪寺、嚴因崇報禪院、景德棲霞寺和虎穴寺（因為棲霞山又名虎穴山）南宋皇帝高宗建立燕四年（1130）金兀術率軍攻下建康，全寺毀于戰火。

棲霞寺

明朝時期

明初洪武二十五年（1392）重修寺廟，恢復棲霞寺的名稱，沿用至今。明代的棲霞寺是靈谷寺管轄的第二大寺，殿宇宏大，規模宏大。當時棲霞寺有山門，有36座寺廟，包括國王廟，31座寺院，100多名僧人，120畝寺基。成化至嘉靖年間（1465-1566）一家公司侵占寺廟財產，欺負和尚導致和尚出逃，寺內香火幾乎斷絕。嘉靖中期，興山禪師請了幾位禪師一起重修棲霞寺。萬歷二十七年（1599）住持童鳴禪師對棲霞寺進行了大規模的修繕，包括山門、天王殿、大雄寶殿、祖師殿、伽藍殿、韋馱殿、藏經殿、接引殿、地藏殿、三圣殿、畢夏音樂廳等，花了七年時間才完成。

清朝時期

清初順治五年（1648）曾下令修復棲霞寺。清代狄龍皇帝南巡，曾五次在棲霞寺居住江蘇的官員建造了棲霞宮，并翻修了寺廟，為其增光添彩。清末咸豐五年（1855）棲霞寺因為戰亂被太平軍破壞了。清光緒三十四年（1908），由寺僧重修。

民國以后

民國十六年（1927）孫率10萬北洋軍占領棲霞山一次，棲霞寺部分被毀幸而國民革命軍擊退了孫，幸免于難，現在正在修建的棲霞寺。1933年，棲霞寺的修復工作結束。抗戰時期，棲霞寺方丈明昌法師在寺內開設了難民營，收留了3萬多名難民，保護了大量市民，但寺院也遭到了破壞。20世紀60年代，由于歷史原因，寺廟里的佛像、經書、大部分法器被毀，僧人四散幸好有軍隊駐守，廟里的建筑得以保存。在政府的大力保護下，棲霞寺已成為風景與文化兼備的著名景點。

棲霞寺所在的棲霞山也叫傘山、虎窟山、佘山，位于南京東北22公里的棲霞鎮，屬于寧鎮山脈西段的北支，面積近4平方公里2008年，它被評為國家AAAA風景名勝區。棲霞山到處都種著紅楓、雞爪槭、三角楓等紅葉樹種是我國賞楓四大圣地之一，被譽為“第一金陵明秀山”地形。

棲霞山以低山丘陵為特征，總體呈東西走向。主峰三毛峰也叫鳳翔峰，海拔284.7米，又因主峰形似傘，故古“傘山”東峰若形似臥龍，則稱龍山，西峰若形似臥虎，則稱虎山。

地質

棲霞山位于寧鎮山褶皺帶，其北坡被侏羅紀火山巖覆蓋，其南坡被下中侏羅統象山群覆蓋，沿其軸線出露古生代地層，整座山主要由石灰巖組成、砂巖，北部有帶狀花崗巖，德國地理學家李希霍芬在地質學中這樣命名“棲霞組”后來，它被中國地質學家李四光重新命名“棲霞灰巖”棲霞山中富含鉛、鋅、銀礦床，在地質學上被稱為石頭中的寶石“棲霞石”產于此，地質資源豐富典型。

氣候

棲霞區地處中緯度，屬亞熱帶季風濕潤氣候，受冬季影響較大、夏季風的交替影響導致冬季寒冷、夏熱、春溫、秋暖季變化明顯的氣候特征。年平均氣溫約為15度.3℃，年日照時數2100小時左右，年日照率47%左右。年蒸發量為1585.2毫米。年平均降水量為1000毫米—9月為汛期，降水量約占年平均降水量的56.05%

棲霞寺朝西，深150米，寬120米，面積約18000平方米東西方向結合山體地形，依山勢逐級上升。大殿沿中軸線分布，因山而建北方的空間比較緊湊，有利于修行；南側比較平坦安靜，有利于游玩和觀看；中央空間宏大，利于祭拜，整體分布以穿越下層室內空間為特征。

棲霞寺占地40余畝，共有大雄寶殿、毗盧殿、佛經樓三進院，格局整齊美觀。寺廟的主要建筑有一扇山門、彌勒佛殿、毗盧寶殿、法堂、念佛堂、藏經樓、過海大師紀念堂、舍利石塔。寺前的亭子里，有一座明皇碑，是初唐時為紀念明高僧邵而立的，寺后還有千佛巖等名勝古跡。進入山門，首先是彌勒佛殿。出了寺門，爬上樓梯，是寺內的正殿，大雄寶殿，其次是毗盧殿。毗盧寺后，法堂依山而建、佛教誦經堂和佛經樓，佛經樓的左側是“鑒真和尚紀念堂”寺內還新建了一座玉佛樓，是棲霞寺的一位僧人，現捐贈給臺灣省佛光山方丈星云法師。

明征君碑

明鄭鈞紀念碑位于棲霞寺山前的亭子里它是為紀念南齊隱士明高僧邵而建，至今已有1300多年的歷史。明征君碑高1.74米，寬1.31米，厚0.36米。碑上刻有“棲霞”這個詞，相傳是唐高宗李治的一封親筆信；碑文也是親筆，初唐著名書法家高，唐代王之敬所書。這座紀念碑的材質極為罕見，是罕見的海百合莖和中國孔珊瑚化石。作為南京唯一保存完好的唐碑，具有重要的研究價值。明鄭鈞紀念碑于1982年被列為江蘇省省級文物保護單位，2001年晉升為國家級文物保護單位。

山門

明代到明代，是棲霞寺山門。山門中間是一扇大門，兩邊各有一扇小門，象征佛教“三解脫門”，即空門、無相門、無作門。大門中間額書“棲霞古寺”藍色背景上的四個鍍金字符。這兩個石獅子分在兩邊。山門前的一個大廣場是寺廟前空間的延伸。山門不高遠遠望去，背后的大殿惟妙惟肖，符合佛寺層層上升的布局特點。

彌勒佛殿

進入山門就是彌勒佛殿。彌勒殿呈正方形，長15米，深8米，面積約120平方米。它的規模不是很大，但廳內空間緊湊。廟里供奉著裸露的胸部和腹部、開懷大笑的彌勒佛，有昂首挺胸的韋陀王，所以彌勒佛殿也叫天王殿。兩邊站著四個穿著盔甲的天王，也被稱為四大金剛。他們主管“風調雨順”，表示五谷豐登，風調雨順。

毗盧寶殿

走出彌勒佛殿是一個方形天井，平臺中央是毗盧寶殿。大殿內富麗堂皇、富麗堂皇，正中供奉著一尊金箔貼身毗盧真那佛，莊嚴地坐在蓮花座上。佛像高約5米，連須彌山也高達8.6米，梵天分別站在其左右、皇帝釋放了兩個天王，他們充當“天龍八部”的一員，是佛教的守護神。在大殿兩側，還有20 尊天王像，都有兩米多高“天龍八部”中的成員。毗盧寶殿除了供養佛像，也是早晚課的重要場所此外，寺廟里更重要的祭祀活動和儀式也經常在這里舉行。

藏經樓

走出毗盧殿，從住持處進入s室，然后上臺階就到了藏經樓，是整個寺廟最高的地方。樓下是住持僧人居住辦事的法堂，用于傳法，也是舉行皈依受戒的地方。寶座后面有一幅白龍山人畫的達摩畫像。在畫像上方，一塊牌匾高高掛著，上面寫著“正法眼藏”四個紅底金字。樓上是藏經，龕中間是一整塊漢白玉雕成的玉佛，據說是緬甸僧人給的。目前有72個信箱，裝有《大藏經》7168冊中文、律、三大類佛教經典和其他各種經文8000多冊.4萬余冊。其中《貝葉經》最為珍貴，據說是唐玄奘在西天取經時帶回來的。

舍利塔

從藏經樓旁邊的小門出去，就是佛塔了。隋仁壽元年（601）隋文帝下令天下八十三州修建仁壽佛塔棲霞寺佛塔就是其中之一作為長江以南最古老的石塔之一，它重建于十世紀的南唐。這座佛塔原本是一座木塔，后來在唐武宗會昌年間被毀。現存的佛塔是南唐時期的高月、林所建建筑在中國古代建筑史上占有重要地位，具有很高的研究價值。塔身為白色石雕，高約 183356米，五層八面。佛塔外壁刻有浮雕，圖案各異，形象生動。釋迦牟尼的故事塔基上刻的是s出家，后面是胎托、誕生、出游、苦行、坐禪、說法、降魔、涅槃。這座塔上雕刻著一尊高高的天王雕像、普賢騎象與文殊菩薩；塔檐下雕有飛天、樂天、供養人等像。塔頂原本是金屬閘，用鐵鏈連接在脊端重獸背上的鐵環上后來改成了幾層雕蓮花做成的寶頂。棲霞寺佛塔雖因歲月的錘煉而受損，但仍能感受到其典雅優美的造型和精湛的雕刻技藝。

20世紀30年代，建筑師梁思成、林和夫婦專程到棲霞寺勘察了佛塔，并給予了高度評價。該塔形象嚴謹自然，人物形象生動，雕刻精美，中國畫構圖典雅，是我國五代時期佛教藝術的杰作。作為棲霞寺最有價值的古建筑，棲霞寺佛塔于1988年被列為第三批全國重點文物保護單位。

大佛閣

又稱三廟，位于佛塔東面，供奉無量壽佛。佛像高108米，高133米；觀音、It 這座佛像高約11米。佛像的折雕風格與大同云岡石佛相似。現在大佛閣前的兩尊石佛，以前是佛塔旁的接佛，有三米多高，類似洛陽的龍門石佛，也是我國佛教藝術黃金時代的代表作品。

千佛巖

千佛巖又名千佛嶺，位于棲霞寺佛塔東側，是南京唯一的六朝佛教石刻遺跡。據《棲霞寺碑》介紹，邵死后，僧人在齊朝南朝時，齊永明住了兩年（484）他的兒子明張中和達摩禪師首先雕刻了無量壽佛和觀音、勢至西巖壁二菩薩。相傳佛像雕刻完成后，龕頂光芒四射，整齊劃一、梁的許多貴族聽到此事后，紛紛來到這里，在依山傍水的石壁上雕刻佛像，或五六或七八尊為一龕，史稱千佛巖。此后，南朝已有佛龕294個，佛像515尊。唐宋元明時期，官員學者先后修復或挖掘了數千塊佛巖，石窟上下共五層大的有幾英尺高，小的只有幾英寸高，總共有700尊佛像。

千佛巖是中國南方最大的巖石、最早發掘的石窟在南朝齊梁時期。1956年千佛巖被公布為省級文物保護單位，2001年被國務院公布為第五批全國重點文物保護單位。

無量殿

無量殿是千佛巖最早的發掘時間、占地最大的佛龕，無量壽佛居于殿中央，觀音石在兩側雕像比例勻稱，線條流暢優雅。三佛的雕刻方法s衣褶與云岡石窟相似，但發掘時間比云岡石窟早17年。因為雕像精致簡單，可以和大同石窟相媲美、龍門石窟不相上下，其價值在于保存了南朝佛像的原始神韻，這在江南尤為難得。

石公佛

石佛位于三座寺廟的左側。相傳雕刻最后一尊佛像時，如果錘子輕了，石頭就不會動了；如果你用錘子，石頭會立刻裂開；當它 它不重也不重，它這只是一個火花，它可以 不要被雕刻。眼看雕刻雕像的最后期限臨近，石匠為了避免所有工人的死亡，跳進了壁龕，變成了一手拿著錘子的雕像、一手持鏨的“石公佛”這個傳說反映了后人對明代著名工匠王壽的尊敬和懷念。

開發

1956年，棲霞山開辟為寺廟園林，成立棲霞山管理處，隨后進行寺廟廟宇的修繕、亭臺樓閣，綠色方丈庭院。1958年，它被翻修并對外開放。1963年7月27日，棲霞山管理處與棲霞寺簽訂協議，棲霞山的產權歸棲霞山管理處。文革”在此期間，該寺被用作華東煤炭勘探隊第四營的駐地。棲霞山上的原始林地缺乏撫育管理，導致森林荒蕪，棲霞寺佛像、碑文損毀嚴重，千佛崖佛像損毀嚴重。

1979年后，棲霞寺開始修繕，1980年10月修繕工程完工，移交佛教協會管理。1986年5月21日，市政府決定將大門至兩側溝壑縱橫的千佛崖上的長觀亭這一面積約7公頃的景區移交棲霞寺管理。

文物保護

1931年重修佛塔四周的石欄桿，修復基石缺損，重刻蓮花石刻，修建相輪。1957年，安裝了避雷針。1977年，受損的石欄桿得到修復。1993年，8個落石構件粘在裂縫上，塔身裂縫用環氧樹脂填充。

1962年，有關部門在明鄭鈞紀念碑外建了碑亭，加強保護。

1983年，棲霞寺被確定為漢族地區全國重點佛教寺廟，次年中國佛學院棲霞山分院成立。

1988年，棲霞寺佛塔被國務院公布為全國重點文物保護單位。

2001年，棲霞寺鄭明軍北和千佛崖石窟被國務院公布為全國重點文物保護單位。

2015年，棲霞寺被列為“江蘇省五星級宗教活動場所”

2018年，棲霞寺加入中國古籍保護協會。