灶神也被稱為“灶君”灶王”東廚司命”等等，就是傳說中的廚神、飲食之神。灶王爺是中國最古老的民間神靈之一，起源于古代的民間“火”的自然崇拜。晉朝以后，據說他被尊為天地監察官葛洪在《抱樸子》中記載，灶神會在每個月的最后一天去天堂報告人們 玉皇大帝的善惡事跡。

關于灶神的身份有：炎帝、黃帝、蘇等許多說法，大部分記錄在唐人小說集《酉陽雜俎》中，都有黝黑的面孔和胡須。明清以后，灶神形象逐漸臃腫、圓滑世故。灶神圖中，灶神一個人坐著，或者一對老夫妻坐在一起，或者一男兩女坐在一起、廚君夫人的形象，有的還會有文官武將、男孩和女孩在兩邊分開。

在舊社會，民間對灶王爺的信仰相當廣泛，灶王爺的雕像往往被供奉在灶臺上。其實早在記載先秦禮制的《禮記·月令》年就有祭灶的記載，并被列為國家禮典的七大祭祀（或五祀）其中一個是由天帝和庶人供奉的。后來，民間逐漸演化出灶神在新年報告人間善惡的傳說 在新年前夕又回到了廚房的底部夏娃。于是，就有了小年“祭灶”的習俗。除了中國，在越南、韓國、灶神信仰也存在于日本等國。日本的灶神被稱為三寶神，而韓國的灶神則來源于《門前本解》中妻子的形象，而越南繼承了中國的傳統文化，將灶神視為重要的民間神，也有祭拜灶神的傳統儀式。灶神的形象經歷了千百年的信仰轉化，都是寄托了百姓避禍求福、趨利避害的心理成為傳統文化中不可多得的信仰范例。

灶神起源于原始人類對自然的影響“火”崇拜，所以最初的灶神和火神是連在一起的。爐灶趨于完善后，灶神從火焰中獨立出來，對自然的崇拜逐漸轉向對人和神的崇拜。在母系社會，女性是做飯的主要承擔者，同時也承擔著生育孩子的責任。所以祖先把母系氏族首領變成了保護氏族和廚房灶臺的神。隨著社會的變遷和男權社會的出現，灶神的形象逐漸被男性所取代。這個時候廚房還是集體廚房“灶神”也享有很高的地位。進入階級社會后，集體崇拜活動變成了一家一戶的個體活動，灶神也從氏族部落之神變成了家族之神。

此外，也有學者認為灶神來源于對昆蟲或動物的崇拜比如神話學家袁珂認為灶神的原型是蟑螂，德國學者愛德華·埃爾克斯（Edward dex）認為漢族的灶神是住在灶臺里的蛤蟆蜘蛛，民俗學家楊堅會“蛙”視為灶神。中國西藏墨脫的門巴、巴羅人把狗視為圖騰灶神和保護神，還有很多關于狗是灶神的傳說。

人物身份

在《禮記》《漢書·郊祀志上》010等古籍中，記載的灶神原型被稱為t灶神“先炊”的女性。《莊子·達生篇》記載為炎帝；《淮南子·汜論訓》記載為黃帝；《事物會源》記載為顓頊之子“黎”《五經異義》注意，他姓張明禪，字郭子；《后漢書·陰識傳》指的是她的名字蘇，和她的妻子 s姓是王伯喬等等。東漢《荊楚歲時記》記載灶神是“昆侖老母”又稱“種火老母元君”，另又分東、南、西、北、中五方五帝灶君；天、廚房之神等等，但是因為太多而沒有被所有人接受。民間故事多為唐人小說集《太上靈寶補謝灶王經》中記載的張丹。 

人物形象

司馬表中有記載■注《酉陽雜俎》西晉“灶神，穿著紅色的衣服，看起來像個美女”而《莊子》中記載的灶神張單是黑臉大胡子。明清以后，灶神充當了“俗神”，漸漸被貼上懶惰的標簽、有了貪婪甚至淫欲的標簽，灶神的形象也逐漸變得臃腫、形象邋遢、圓滑世故。在民間供奉的灶神圖片中，灶神分為灶神獨坐與老兩口坐在一起或與一男二女坐在一起的形象、廚君夫人的形象，有的還會有文官武將、男孩和女孩在兩邊分開。

神格職能

灶神又稱“灶君”灶王”東廚司命”等。漢代以前，灶神的職責是“主飲食之事”到了東漢的《酉陽雜俎》，灶神已經可以上天堂，下五行了。在天堂，他是天帝，而在人間，他是廚房的廚師，監控人間的善惡，記錄下來后告訴曹天，還能決定凡人的生死、貧富、約伯，肩負重任、迎合和監督人間善惡禍福的多重責任。晉代以后，灶神被尊為天地監察官葛洪在《太上靈寶補謝灶王經》中記載，灶神會在每個月的最后一天去天堂報告人們 玉皇大帝的功過是非《抱樸子》清代，灶神監造的上百宗罪，詳列其中。

少數民族灶神

藏族的灶神稱為“塔吾拉葉毛”她是素妝女神，佩戴玉石，手持金勺。在一些藏區，蝎子也被當作灶神來崇拜相傳是龍女的化身，所以有人會在廚房畫白蝎子。西藏人民不 不要拜灶神，而要把鍋上面的墻當灶神的神龕。煮完菜，我會拿一些放在墻邊，給灶神用。廟里的終身炊事員更換時，也要拜灶神，辦理退休和任用。在門巴和洛巴的信仰中，狗是灶神，甚至還有祈禱者。傳說很久以前，有兩個以打獵為生的巴羅兄弟，“灶神三兄弟”祈求食物被獵取。于是三只獵狗從天而降，兩兄弟每天都得到很多食物。后來哥哥死了，糧食減少了我哥哥又祈禱了一次，天上來了一個怪物可惜哥哥出手失敗，三兄弟回天了。

灶神

習俗演變

記載于《太上感應篇》，記載了先秦時期的禮制“祭灶”七大祭祀列為國家祭祀（或五祀）其中一個是由天帝和庶人供奉的。歷代“五祀”都是國祀之一。到了漢代，祭灶成為大規模的祭祀活動南北朝以后，對灶神的信仰已經成為一種民俗。隋唐以來，灶神信仰日益普遍到了宋代，民間逐漸形成了臘月二十四祭灶的習慣。清朝康熙皇帝定下儀式后，官方停止在臘月二十三祭灶，并“北三南四”祭灶的時間差和小年有關。

辭灶儀俗

在小年的黃昏，人們會準備酒、祭品如灶王爺的糖果被供奉給灶王爺，然后灶王爺的舊雕像被燒掉，這意味著把灶王爺送上天堂，然后在新年 除夕或正月初一收回灶神。由于各地風俗不同，有些地方會在灶神雕像的嘴上抹上糖，讓灶神的嘴被粘住，以免惹禍上身。有的地方會把紙糊成轎子，灶神也會、紙馬裝上車一起焚燒，有的會和《禮記·月令》一起焚燒。也有一些地區為灶神撒馬料s裝上，從爐前到廚房門外等，而且還有很多花樣。

除了中國，在越南、灶神信仰也存在于日本等國。

越南灶神

作為中國的遺產 在傳統文化中，越南也把灶神視為重要的民間神靈，也有祭拜灶神的傳統儀式。越南人認為灶王爺會乘鯉魚上天堂，所以祭拜灶王爺時會小心翼翼地用紙把它綁起來“天龍”，儀式結束后，進行現場直播“天龍”鯉魚）放在江河湖海里，再把紙扎好“天龍”燒了表示灶神在騎“天龍”上了天庭。

日本灶神

日本人的廚房里還有一個灶神，被稱為三寶神、寵神等。日本灶神與中國灶神不同根據傳說，他從不出門，即使在“神無月”八百萬神聚一朵云，灶神還是會待在家里。在日本，灶神的祭祀并不隆重，甚至不構成新年的主要祭祀對象相關的犧牲只有“灶祓”還有那些新年伊始燒爐子的人“初灶”

韓國灶神

韓國 《送灶君上天疏》主要講灶神的故事、廁神與門神的淵源和關系，《門前本解》捍衛家庭的妻子，自始至終無私奉獻，即使在荒年，她也養活了七個兒子。最后，在她死而復生后，她變成了一個象征著繁衍和財富的灶神，她也是“大母神”兩幅圖像中的一幅。

灶神的形象延續了幾千年，經歷了信仰轉變的各個階段，都寄托了民眾避禍求福的愿望、趨利避害的心理。各階段灶神的形象演變與當時的社會環境密切相關，因此灶神信仰成為傳統文化中不可多得的信仰范例。因為灶神有監督人間善惡的職責，也對古人的言行形成一定的道德約束，使其承擔應有的社會貢獻和責任。同時，人們通過向火爐獻祭來為自己和家人祈禱，從而獲得平安的生活、如意 內心的肯定滿足了人們滿足人的心理需求，給人以精神安慰。